Nu vă lăsați păcăliți de supermarketuri

Pentru mulți oameni, o vizită la raionul de carne al supermarketului pare una dintre cele mai simple etape ale cumpărăturilor.

Vă uitați la carnea de vită, pui, curcan sau porc. Comparați prețurile, verificați data expirării, analizați culoarea și, eventual, cantitatea de grăsime vizibilă, apoi alegeți ambalajul care pare cel mai proaspăt.

Pentru mulți cumpărători, procesul de selecție se încheie aici.

Însă există mult mai multe informații chiar sub ochii noștri. Nu este vorba neapărat despre ingrediente secrete sau periculoase, ci despre detalii care pot fi trecute cu ușurință cu vederea atunci când judecăm produsele în principal după aspect.

În funcție de produs și de metoda de procesare, carnea și produsele din carne de pasăre vândute în supermarketuri pot conține apă adăugată, sare, arome, substanțe utilizate pentru conservare sau alte ingrediente. Acestea sunt folosite pentru a influența gustul, suculența, textura, conservarea sau durata de valabilitate.

Acesta nu este un motiv de panică în privința cărnii din supermarket. De asemenea, nu înseamnă că fiecare ambalaj conține aditivi.

Este important să facem diferența între bucățile de carne proaspătă, minim procesată, și produsele care au trecut printr-o procesare suplimentară sau a căror compoziție a fost modificată.

Din fericire, cumpărătorii au la dispoziție o metodă eficientă pentru a înțelege această diferență: eticheta produsului.

Ambalajul poate dezvălui mai multe decât aspectul cărnii

Oamenii au tendința naturală de a evalua alimentele după aspect.

O bucată de carne cu o culoare intensă poate părea mai atrăgătoare decât una palidă. Un produs aranjat frumos într-o caserolă acoperită cu folie transparentă poate părea mai proaspăt decât unul ambalat mai puțin atrăgător.

Însă aspectul exterior nu este suficient pentru a înțelege exact ce cumpărați.

Culoarea cărnii este influențată de numeroși factori: contactul cu oxigenul, condițiile de depozitare, metoda de ambalare și procesele chimice naturale care au loc în țesutul muscular.

Prin urmare, diferențele de nuanță nu înseamnă automat că un produs este mai proaspăt, mai sigur sau mai hrănitor decât altul.

Același lucru este valabil și pentru mesajele de pe ambalaj.

Inscripțiile mari de pe partea din față pot crea anumite așteptări, însă informațiile detaliate de pe celelalte părți ale ambalajului sunt adesea mult mai utile.

Dacă produsul conține mai multe ingrediente, este deosebit de important să citiți lista acestora.

În Statele Unite, compoziția produselor din carne și carne de pasăre trebuie, de regulă, menționată pe etichetă. Ingredientele sunt enumerate, în mod obișnuit, în ordinea descrescătoare a cantității: mai întâi cele prezente în proporția cea mai mare, apoi cele în cantități mai mici.

Astfel, pentru cumpărători, o simplă etichetă poate deveni o sursă surprinzător de valoroasă de informații.

În loc să vă întrebați doar „Arată această carne proaspătă?”, uneori este mai util să vă puneți o altă întrebare:

Ce cumpăr, de fapt?

Apa adăugată: un detaliu adesea înțeles greșit

Apa este unul dintre ingredientele care ridică cele mai multe semne de întrebare în rândul cumpărătorilor.

Carnea crudă conține în mod natural o cantitate mare de apă. Țesutul muscular nu este uscat, așa că prezența apei în carne este absolut normală.

Cu toate acestea, apa poate ajunge în produs și în timpul procesării.

În funcție de modul în care carnea este răcită, pregătită și procesată suplimentar, aceasta poate reține umiditate. Unele produse sunt, de asemenea, preparate folosind soluții care conțin apă, sare, condimente sau alte ingrediente.

Aceste situații sunt diferite, motiv pentru care informațiile de pe ambalaj sunt importante.

Atunci când reglementările aplicabile ale Departamentului Agriculturii din Statele Unite (USDA) impun declararea apei reținute, eticheta poate preciza cantitatea de umiditate rămasă în produs în urma procesării.

În alte cazuri, ambalajul poate indica separat faptul că produsul conține un anumit procent de soluție adăugată.

Aceste informații sunt deosebit de utile atunci când comparați prețurile.

Imaginați-vă două ambalaje de carne de pui care arată aproape identic. Unul poate conține carne minim procesată, în timp ce în celălalt ar fi putut fi adăugată o soluție pentru a ajuta carnea să rețină mai bine umiditatea sau pentru a-i oferi un gust suplimentar.

Acest lucru nu înseamnă că al doilea produs este automat nesigur sau de calitate inferioară.

Însă poate fi diferit de primul.

Prin urmare, compararea exclusivă a prețului pe kilogram poate oferi uneori o imagine incompletă.

Informațiile despre apa sau soluțiile adăugate vă pot ajuta să înțelegeți eventualele diferențe de gust, textură, comportament în timpul gătirii și valoare nutritivă.

De ce unele produse au nevoie de umiditate suplimentară

Umiditatea influențează felul în care carnea se comportă în timpul preparării.

Oricine a ținut vreodată un piept de pui prea mult timp la gătit știe cât de repede carnea slabă poate deveni uscată.

Producătorii pot modifica formula anumitor produse pentru a le păstra fragede și suculente în timpul preparării.

Pentru cumpărători, acest lucru poate reprezenta un avantaj.

Unele persoane preferă carnea care rămâne suculentă chiar și atunci când este ținută puțin mai mult în cuptor sau pe grătar.

Altele preferă produsele cu mai puține ingrediente adăugate și vor să decidă singure ce condimente folosesc pentru prepararea cărnii.

Niciuna dintre aceste preferințe nu ar trebui să reprezinte un motiv de îngrijorare.