În timpul unei furtuni electrice, un deținut evadat intră cu forța în casa unei bătrâne

— Ai dormit două zile, dragule. Două zile întregi — zise bătrâna, așezându-se lângă pat cu un coșuleț plin de frunze uscate și o cârpă curată.

Nicolae o privi năuc. Două zile? Atunci poate că deja îl căutau… sau poate că-l uitaseră. Dar o voce interioară îi spunea că pericolul era departe de a fi trecut.

— Ar trebui să plec, mătușă… Nu vreau să vă pun în pericol.

— Pericolul nu-i de azi, băiete — oftă ea. — În viață, dacă te tot temi, nu mai trăiești deloc. Stai liniștit. Ai sânge pe tine, dar nu pe mâini. Asta se simte.

Vorbele ei îl surprinseră. Fusese judecat, învinuit pe nedrept, dar nimeni nu-l crezuse. Acum, o bătrână necunoscută îi oferea adăpost, mâncare și… încredere.

— De ce faceți asta? — murmură el, luptând cu lacrimile.

— Pentru că și mie mi-a fost dat cândva — zise ea, cu privirea pierdută undeva departe. — Bărbatul meu a fost luat de Securitate, pe nedrept. N-a mai venit niciodată. Dacă atunci cineva i-ar fi oferit un adăpost… poate ar fi trăit.

Tăcerea se lăsă între ei, grea și adâncă. Afară, o cioară strigă dintr-un pom înalt, iar lumina dimineții se filtra liniștit prin perdeaua de in.

— O să vă ajut la gospodărie. Pot tăia lemne, pot repara acoperișul…

Anna râse ușor, ridicând o sprânceană.

— Dacă tot zici că n-ai omorât pe nimeni, atunci poți începe cu acoperișul. Altfel, picurii ăia mă termină mai repede ca bătrânețea!

Peste câteva ore, în curtea din spate se auzeau lovituri de ciocan și scânduri care scârțâiau. Nicolae urcase pe acoperiș, lucrând cu grijă. Simțea cum viața, în ciuda rănilor și a fugii, i se întorcea, pas cu pas.

Când termină, soarele era sus pe cer. Coborî, iar Anna îi întinse o cană cu borș rece și o felie de pâine cu untură și usturoi.

— La noi, așa se mulțumește — zise ea. — Cu mâncare bună și vorbă caldă.

El înclină capul. Poate că nu era încă liber, dar în acel colț de lume, pentru prima dată după multă vreme, se simțea om.

Și poate, cine știe, cu ajutorul unei bunici neînfricate și a unei furtuni neașteptate, avea să-și recâștige și adevărul.