Dacă tot sunt o străină pentru voi, atunci și plățile le vom face ca între străini

Marina povesti totul.

Despre casă.

Despre Victor.

Despre cele trei sute de mii investite.

Dar mai ales despre Kostea.

Când termină, ceaiul din ceașcă se răcise.

Tamara Ivanovna rămase tăcută câteva clipe.

— Ai păstrat chitanțele?

Marina ridică privirea.

— Ce?

— Pentru acoperiș. Țevi. Sobă. Materiale.

— Cred că da. O parte sunt acasă. Restul le am în aplicația băncii.

— Transferurile?

— Da.

Mama dădu încet din cap.

— Atunci nu arunca nimic.

— Mamă, nu vreau să mă judec cu nimeni.

— Nici eu nu ți-am spus să te judeci.

Tamara Ivanovna își privi fiica peste marginea ceștii.

— Dar când cineva îți spune că ești străină după ce șapte ani i-ai reparat casa din banii tăi, e bine să poți demonstra cât a costat „străina”.

Cuvintele acelea îi rămaseră Marinei în minte.

În dimineața următoare, Kostea sună.

De șapte ori.

Ea răspunse abia la a opta.

— Te-ai liniștit?

Nici „bună dimineața”.

Nici „îmi pare rău”.

Te-ai liniștit?

— Da.

— Atunci vii acasă?

— Nu încă.

— Marina, nu fi copil.

— Kostea, cât am cheltuit noi pe casa mamei tale?

Tăcere.

— Ce legătură are?

— Întreb.

— Nu știu. Două sute și ceva.

— Peste trei sute.

— Și?

— Nimic. Voiam doar să știu dacă îți amintești.

— Marina, doar nu începi să numeri acum fiecare cui?

Ea închise ochii.

Exact asta îi spusese și mama lui.

— Nu. Deocamdată nu.

Închise.

În următoarele zile începu să caute.

Și cu cât căuta mai mult, cu atât situația devenea mai urâtă.

Avea extrase de cont.

Facturi.

Conversații cu meșterii.

Mesaje de la Nina Arkadievna.

„Marinochka, dacă puteți plăti voi acoperișul acum, oricum casa rămâne a voastră.”

Altul:

„Nu luați cea mai ieftină pompă. Faceți pentru voi, să țină ani de zile.”

Și încă unul, trimis când reparaseră soba:

„Investiți liniștiți, copii. Eu nu iau nimic cu mine pe lumea cealaltă.”

Marina citea și simțea cum furia îi înlocuiește treptat durerea.

Nu fusese o presupunere a ei.

Nu își imaginase nimic.

Fusese încurajată explicit să investească.

În a patra zi își sună o fostă colegă care lucra la un cabinet de avocatură.

Nu pentru proces.

Doar pentru o consultație.

Cel puțin asta își spuse.

Avocatul, un bărbat de aproximativ cincizeci de ani pe nume Andrei, ascultă povestea și apoi întrebă:

— Aveți dovezi că proprietara v-a încurajat să investiți promițând că imobilul vă va reveni?

Marina puse telefonul pe masă.

— Am mesaje.

El le citi.

Apoi se lăsă pe spate.

— Păstrați-le.

— Pot să-mi recuperez banii?

— Nu vă pot promite rezultatul. Dar aveți suficient cât să merite analizat serios. Mai ales pentru îmbunătățirile permanente aduse proprietății.

Marina simți un nod în stomac.

— Este mama soțului meu.

— Din punct de vedere juridic, este proprietara unei case în care dumneavoastră susțineți că ați investit bani în baza unor promisiuni concrete.

Din punct de vedere juridic.

Formularea o lovi.

Pentru prima dată, cineva scosese „familia” din ecuație.

Iar fără acel cuvânt, totul arăta mult mai simplu.

---

Kostea veni la apartamentul mamei ei în aceeași seară.

— Ce faci?

— Vorbesc cu un avocat.

Fața lui se schimbă.

— Ai înnebunit?

— Nu.

— Vrei s-o dai pe mama în judecată pentru că nu ți-a lăsat moștenire casa?

— Nu.

Marina îi puse în față un dosar.

— Vreau înapoi banii investiți într-o proprietate care, după cum spune mama ta, aparține unor străini.

— Nu suntem străini!

— Eu sunt.

Kostea deschise gura.

Marina îl opri.

— Mama ta a spus-o foarte clar.

— Era nervoasă.

— Nu era deloc nervoasă. Își bea compotul.

Kostea împinse dosarul.

— Marina, gândește-te ce faci. O să distrugi familia.

Ea aproape râse.

— Familia?

— Da!

— Familia în care tu ai știut șase luni că am fost mințită și ai continuat să mă lași să fac planuri pentru casa aceea?

El tăcu.

— Familia în care mama ta mă numește străină după șapte ani în care am avut grijă de ea?

— Totul se reduce la bani pentru tine?

Marina îl privi lung.

— Nu. Tocmai asta este problema. Pentru mine n-a fost niciodată despre bani.

Apoi arătă spre dosar.

— Dar pentru că voi ați decis că nu suntem familie când a venit vorba despre proprietate, de acum înainte discutăm în singura limbă pe care ați lăsat-o disponibilă.

Banii.

---

Nina Arkadievna nu luă în serios prima notificare.

O sună râzând.

— Marinochka, ce prostie mai este și asta? Ai trimis avocat la propria soacră?

— Nu mai sunt „Marinochka”?

— Nu te prosti.

— Dumneavoastră ați spus că sunt o persoană străină.

— Vai, ce sensibilă ești! O vorbă spusă la nervi.

— Atunci casa nu mai este a lui Victor?

Tăcere.

— Asta nu are nicio legătură.

— Ba are.

Vocea soacrei se întări.

— Nu primești niciun ban. Ați locuit acolo, ați mâncat mere din grădină, ați făcut grătare. Consideră că v-ați scos investiția.

— Bine.

— Ce înseamnă „bine”?

— Înseamnă că de acum discută avocatul.

Și Marina închise.

A doua zi o sună Victor.

— Marina, ce circ faci?

— Nu fac circ.

— Mama are tensiune!

— Să meargă la medic.

— Din cauza ta!

— Victor, felicitări pentru casă.

El tăcu.

— Ce?

— Casa are acoperiș nou. Apă curentă. Sobă refăcută. Pompă nouă. Gard reparat. O mare parte plătită de mine și Kostea. Sper să vă bucurați de ele.

— Nu eu am cerut să băgați bani!

— Perfect. Atunci n-ar trebui să te deranjeze că încerc să-i recuperez.

A închis.

---

Procesul nu începu repede.

Astfel de lucruri nu se rezolvă ca în filme.

Au fost documente.

Expertize.

Evaluări.

Declarații.

Nina Arkadievna susținea că banii fuseseră „ajutor oferit benevol”.

Marina prezenta mesajele.

Avocatul soacrei spunea că familia folosise proprietatea ani întregi.

Avocatul Marinei separa cheltuielile obișnuite de îmbunătățirile permanente care crescuseră valoarea imobilului.

Iar Kostea?

La început încercă să rămână „neutru”.

— Nu pot să aleg între tine și mama.

Marina îi răspunse:

— Ai ales în primăvară.

După aceea, nu mai avură prea multe de discutat.

În câteva luni se despărțiră.

Nu cu scandal.

Nu cu farfurii sparte.

Uneori o căsnicie se termină mult mai liniștit.

Se termină în momentul în care privești omul de lângă tine și înțelegi că, atunci când a trebuit să te protejeze, a preferat să nu se implice.

---

Instanța nu îi acordă Marinei fiecare rublă pe care o ceruse.

Unele cheltuieli nu puteau fi demonstrate suficient.

Altele erau considerate costuri legate de folosirea obișnuită a proprietății.

Dar suma stabilită pentru investițiile documentate și lucrările care crescuseră valoarea casei era suficient de mare încât Nina Arkadievna să nu mai zâmbească atunci când ieșiră din sala de judecată.

Soacra o ajunse pe hol.

— Ești mulțumită?

Marina se opri.

— Nu.

— Mi-ai luat banii pentru câteva scânduri și niște țevi!

— Instanța nu a considerat că erau doar câteva scânduri.

— După tot ce am făcut pentru tine!

Marina aproape că nu-și credea urechilor.

— Ce ați făcut pentru mine?

— Te-am primit în familie!

Marina o privi.

Și atunci Nina Arkadievna făcu greșeala.

— Dar tu ai demonstrat ce fel de om ești. Pentru niște bani ți-ai dat propria familie în judecată.

Marina zâmbi pentru prima dată.

— Propria familie?

— Da!

— Nina Arkadievna, chiar dumneavoastră mi-ați explicat că eu nu sunt familie.

Soacra își strânse geanta la piept.

— Nu răstălmăci cuvintele.

— Nu le răstălmăcesc.

Marina făcu un pas mai aproape.

— Dacă tot sunt o străină pentru dumneavoastră, atunci și plățile le vom face ca între străini.

Nina Arkadievna nu răspunse.

Pentru prima dată în șapte ani, nu găsise nimic de spus.

---

Povestea ar fi putut să se termine acolo.

Dar câteva luni mai târziu, Marina primi un telefon de la Victor.

— Avem o problemă cu casa.

— „Avem”?

— Cu casa mamei. Adică… a mea.

— Ce s-a întâmplat?

— Pompa nu mai merge bine. Și acoperișul de la anexă trebuie reparat. Kostea spunea că tu știai meșterii.

Marina rămase câteva secunde tăcută.

Apoi aproape zâmbi.

— Îi știu.

— Îmi dai numerele?

— Sigur.

I le trimise.

Două săptămâni mai târziu, Victor sună din nou.

De data aceasta vocea lui era indignată.

— Știi cât mi-au cerut?!

— Probabil prețul normal.

— Este enorm!

Marina privi pe fereastra apartamentului ei nou.

Pe pervaz avea trei ghivece cu puieți de cireș.

— Da, Victor. Întreținerea unei case costă.

— Voi cum făceați?

— Plăteam.

— Mama spunea că nu era mare lucru.

Marina râse încet.

— Atunci roag-o pe mama.

Și închise.

În primăvara următoare își cumpără o căsuță mică la marginea orașului.

Nu avea verandă mare.

Nu avea meri bătrâni.

Acoperișul trebuia reparat în câțiva ani, iar gardul era ușor înclinat.

Dar actele erau pe numele ei.

În prima zi, Tamara Ivanovna veni cu o cutie.

— Ce-ai acolo?

Mama deschise capacul.

Înăuntru erau trei puieți de cireș.

— Pentru livada ta.

Marina rămase nemișcată.

Își aminti de planurile pe care le făcuse cândva cu Kostea.

De casa din Malinovka.

De livada care nu avea să existe niciodată.

Apoi luă primul puiet.

— Unde îl punem?

Mama arătă spre partea însorită a curții.

— Acolo.

Au săpat împreună.

Când terminară, Marina rămase cu mâinile murdare de pământ, privind cei trei copăcei subțiri.

Nu moștenise „cuibul familiei”.

Pierduse un soț.

Pierduse o femeie pe care o considerase a doua mamă.

Dar câștigase ceva ce nu mai voia niciodată să lase în mâinile altcuiva:

dreptul de a ști exact unde îi este casa.

Tamara Ivanovna o cuprinse pe după umeri.

— Frumos loc.

Marina privi spre mica locuință.

— Da.

— Al cui e?

Marina zâmbi.

— Al meu.