— Noi așa ceva nu mâncăm! La noi, la țară, cu din-astea hrănesc porcii!

— …acum, nu mâine, nu la primăvară.

Toți au amuțit.
Igor s-a ridicat brusc de pe scaun.

— Marina, ce faci? Hai să vorbim calm.

— Am vorbit destul, — vocea ei era liniștită, dar tăioasă. — Șase luni am vorbit. Eu, singură.

Doamna Tamara a strâmbat din nas.

— Auzi la ea, ce spectacol. Nici n-am mâncat bine și deja ne dă afară.

— Exact, — Marina a dat din cap. — Pentru că la mine în casă nu se aruncă mâncarea și nu se calcă oamenii în picioare.

Pavel stătea lângă ușă, cu spatele drept.
O privea pe mama lui cu o mândrie tăcută.

— Marina, mama exagerează, știi cum e ea… — Igor a încercat să zâmbească.

— Nu mama ta e problema, Igor. Tu ești.

El a clipit.

— Tu ai tăcut. Ai mâncat. Ai râs. Ai calculat.
Și m-ai folosit.

Alina a coborât telefonul.

— Serios? Ne dai afară pentru o discuție?

— Nu pentru o discuție. Pentru adevăr.

Marina a respirat adânc.

— Adevărul e că eu muncesc, plătesc rate, cresc un copil.
Adevărul e că aici nu e hotel și nici adăpost de iarnă.
Adevărul e că dragostea nu se măsoară în economii la chirie.

Igor s-a apropiat.

— Hai, nu dramatiza. Unde să mă duc la ora asta?

— La mama ta. Sau la sora ta. Sau unde vrei.
Dar nu aici.

Doamna Tamara s-a ridicat.

— Vezi? Ți-am spus eu că nu e femeie serioasă. Emoțională, instabilă.

Marina a zâmbit pentru prima dată.

— Și eu v-am spus că nu sunt preș.

A luat cheile de pe masă și le-a pus în geantă.

— Cinci minute.

Igor a vrut să spună ceva, dar Pavel a făcut un pas înainte.

— Nu mai vorbi cu mama mea așa.

Igor s-a oprit.

În cinci minute, holul era plin de pași, oftaturi și șoapte nervoase.
Ușa s-a trântit.

Liniște.

Marina s-a lăsat pe scaun.
Mâinile îi tremurau.

Pavel s-a apropiat și a îmbrățișat-o.

— Ai făcut bine, mamă.

Ea l-a strâns la piept.

— Îmi pare rău că ai auzit.

— Mai bine așa, — a spus el. — Acum știu că suntem doar noi. Și e suficient.

Seara, Marina a strâns masa.
A aruncat fața de masă pătată.
A deschis geamul.

Aer rece, curat.

Pentru prima dată după mult timp, nu o mai durea nimic pe dinăuntru.

Nu pierduse nimic.
Câștigase liniște.
Și respect.

Iar asta, în lei sau în promisiuni, nu se poate cumpăra.