— Trebuie să te întreb direct, a spus ea, fără să ridice tonul. Tu ce planuri ai cu fiul meu?

Am clipit de câteva ori.

— Cum adică? am întrebat.

— Păi foarte simplu. Când vă gândiți la nuntă? Și mai ales… copiii. Că să știi de pe acum: Andrei nu e genul care să fie alergat de femei. Are nevoie de liniște, nu de scandaluri și pretenții.

M-am uitat instinctiv la el. A ridicat ochii o secundă, apoi i-a coborât din nou.

— Mamă… poate nu e momentul, a murmurat el.

— Ba e exact momentul, l-a tăiat ea. Mai bine acum decât mai târziu.

În capul meu era un zgomot continuu. Nu mai auzeam aproape nimic clar. Simțeam doar cum mi se urcă sângele în obraji.

— Doamnă, am spus încet, cred că astfel de lucruri se discută între mine și Andrei.

— Așa crezi tu, a răspuns ea calm. Dar familia nu e doar între doi oameni. Noi suntem foarte uniți.

Atunci am înțeles tot.

Am înțeles că nu eram o parteneră, ci o candidată. Evaluată. Analizată. Cântărită.

— Și încă ceva, a continuat ea. Dacă veți avea copii, eu voi veni des. Copiii trebuie crescuți cum trebuie, nu după idei moderne.

Andrei tot tăcea.

Mi-am pus șervețelul pe masă, cu mâinile tremurând.

— Îmi pare rău, am spus. Dar eu nu pot.

— Ce nu poți? s-a mirat ea.

— Nu pot trăi într-o relație în care mama decide totul. Și nici într-una în care bărbatul tace.

M-am ridicat. Inima îmi bătea atât de tare încât credeam că o să-mi sară din piept.

— Irina, stai, a zis Andrei. Hai să vorbim.

— Am vorbit destul, am răspuns.

Mi-am luat geanta, paltonul și am ieșit. Pe scări, mi-au dat lacrimile. Nu de rușine. De ușurare.

Am mers fără direcție câteva străzi, până am simțit că pot respira. Mi-am comandat un taxi și m-am dus la prietena mea.

— Ai scăpat la timp, mi-a spus ea după ce i-am povestit totul.

Și avea dreptate.

Pentru că nu mama lui era problema cea mai mare. Ci faptul că el nu a fost în stare să spună un cuvânt. Nici măcar unul.

A doua zi m-am dus, mi-am luat lucrurile și am plecat definitiv. Fără scandal. Fără explicații lungi.

Uneori, viața îți arată foarte repede ce te așteaptă. Trebuie doar să ai curajul să pleci când vezi adevărul.

Eu am plecat. Și nu am regretat nicio clipă.