Au abandonat-o în mijlocul pădurii și au plecat, fără să știe cine fusese ea înainte de 1989.

Marina a așteptat câteva secunde până când zgomotul motorului nu s-a mai auzit deloc.

Apoi și-a scos reportofonul și a verificat banda.

Funcționa.

Toată mărturisirea fusese înregistrată.

A ridicat privirea spre cer.

A făcut câțiva pași și s-a oprit lângă un stejar bătrân.

Cu mâna înghețată a îndepărtat zăpada de la rădăcina copacului.

Acolo era prinsă, aproape invizibil, o plăcuță metalică ruginită.

A zâmbit.

Nu greșise locul.

Înainte de 1989 fusese ofițer de cercetare într-o unitate specializată în supraviețuire și operațiuni în teren.

Timp de ani întregi învățase cum să se orienteze în pădure, cum să reziste gerului și cum să lase semnale pe care doar cei pregătiți le puteau recunoaște.

Stejarul acela fusese unul dintre reperele folosite la antrenamente.

La câteva sute de metri mai încolo exista o cabană forestieră abandonată.

Sau, cel puțin, așa credeau cei mai mulți.

Marina știa că fusese întreținută în secret de un vechi pădurar, prieten din tinerețe.

După aproape o oră de mers prin viscol, lumina slabă a unei lămpi a apărut printre brazi.

Bărbatul care i-a deschis ușa a încremenit.

— Marina…?

— N-am timp de explicații. Sună la numărul acesta.

I-a întins un bilețel.

Era numărul unui procuror anticorupție pe care îl contactase înainte de plecare.

În dimineața următoare, reportofonul se afla deja pe biroul anchetatorilor.

Înregistrarea era clară.

Vocea șefului poliției descria transporturile ilegale, documentele falsificate și încercarea de a o elimina.

În aceeași zi au fost emise mandate de percheziție.

Mai multe birouri au fost sigilate.

Calculatoare și documente au fost ridicate pentru verificări.

Corneliu a fost chemat la audieri.

La început a negat totul.

Până când anchetatorii au pornit reportofonul.

Vocea lui umplea încăperea.

Fața i s-a albit.

N-a mai spus nimic.

Câteva luni mai târziu, ancheta a dus la descoperirea unei rețele de tăieri ilegale și a mai multor funcționari implicați.

Marina nu a cerut niciodată răzbunare.

La conferința de presă, un jurnalist a întrebat-o:

— Cum ați reușit să rămâneți atât de calmă când ați fost abandonată în pădure?

Ea a zâmbit ușor.

— Pentru că ei credeau că mă cunosc.

Dar cunoșteau doar femeia care purta un palton și o legitimație.

Nu și pe cea care învățase, cu zeci de ani în urmă, că adevărul valorează doar dacă ai curajul să-l duci până la capăt.