Nu le-am spus niciodată familiei socrilor mei că dețin un imperiu de cinci miliarde de dolari

Elena a zâmbit pentru prima dată în acea seară. Nu era un zâmbet cald. Era unul tăios, sigur, care îi făcea pe cei din jur să se simtă brusc inconfortabil.

— Nu, Radu, a spus ea încet. O să te concediez.

Râsetele au izbucnit din nou. Clara aproape s-a înecat cu vinul.

— Ai înnebunit? a întrebat ea printre hohote. Tu? Pe el?

Elena a apăsat un buton pe telefon. În liniștea care a urmat, s-a auzit tonul clar al unei voci cunoscute.

— Bună seara, doamnă președinte, a spus bărbatul de la celălalt capăt. Ați cerut raportul final?

Fața lui Radu s-a albit. Maria a scăpat paharul din mână. Andrei s-a ridicat încet de pe scaun.

— Da, a răspuns Elena calm. Vreau să fie trimis chiar acum. Și, te rog, pregătește documentele de încetare a contractului pentru Radu Popescu. Cu efect imediat.

— Se rezolvă, doamnă.

Telefonul s-a închis. Nimeni nu mai râdea.

— Tu… tu cine ești? a bâiguit Clara.

Elena s-a ridicat, ținând-o pe Ana de mână.

— Sunt Elena Ionescu, fondatoarea și președinta Grupului Nova. Compania la care voi v-ați vândut demnitatea pentru un salariu și o insignă.

Radu s-a prăbușit pe scaun.

— Dar… de cinci ani… tu…

— Da, a confirmat Elena. Cinci ani am ales să tac. Cinci ani am ales să fiu „nevasta lefteră”. Pentru Andrei. Pentru liniște. Pentru familie.

S-a uitat spre soțul ei. Andrei avea ochii în lacrimi.

— Dar în seara asta, a continuat ea, ați atins copilul meu. Și asta nu se iartă.

Maria a început să plângă.

— Elena… nu am știut…

— Ați știut suficient, a spus ea rece. Ați știut să disprețuiți.

Elena a luat haina Anei, a înfășurat-o cu grijă și s-a îndreptat spre ușă.

— Casa asta nu mai înseamnă nimic pentru mine. Dar mâine dimineață, banca va însemna foarte mult pentru voi. Creditul, casa, mașinile — toate sunt pe numele firmei mele.

S-a oprit în prag.

— Crăciun fericit. Să aveți exact ce ați oferit.

Ușa s-a închis încet în urma ei. În casă a rămas doar liniștea — și ruina unei familii care tocmai aflase cât de scump se plătește disprețul.