E o treabă… în curând vin niște musafiri la noi și trebuie să plecați undeva

…din întunericul aleii s-a auzit o voce grăbită.
— Max! Max, unde ești?

Câinele a început să dea din coadă și a fugit câțiva pași, apoi s-a întors, parcă refuzând să plece. Un bărbat în palton gros s-a apropiat, cu căciula trasă pe ochi și respirația tăiată de frig.

— Doamne, vă mulțumesc! L-am pierdut de zece minute și m-am speriat groaznic, a spus el. Apoi s-a uitat mai atent la bătrâni. — Dar dumneavoastră… ce faceți aici, pe vremea asta?

Ion și Maria s-au privit. De obicei tăceau. De data asta, Maria a oftat adânc și a spus adevărul. Simplu. Fără reproșuri. Doar fapte.

Bărbatul a strâns buzele.
— Nu se face așa ceva… Mai ales de Anul Nou. Eu sunt Radu. Haideți cu mine. Am o casă la două străzi de aici. Cald, mâncare, ceai. Nu accept refuz.

Nu le venea să creadă. Dar frigul le intrase în oase, iar vocea omului era caldă și hotărâtă. Au mers încet, sprijinindu-se unul de altul.

Casa era mică, dar primitoare. Bradul era deja împodobit, mirosea a cozonac și a portocale. Radu le-a pus ceai fierbinte, le-a încălzit mâncare și le-a pregătit canapeaua din sufragerie.

— Stați liniștiți. Dimineață vedem ce-i de făcut.

În noaptea aceea, Maria a dormit pentru prima dată fără teamă după mult timp.

Dimineața, Radu a aflat tot. Cum și-au vândut casa. Cum au ajuns o povară. Cum nepotul era singura lor bucurie. A dat câteva telefoane.

După două zile, Andrei a intrat val-vârtej în casa lui Radu. Avea ochii roșii și vocea tremurată.
— Unde sunt bunicii mei?

Când i-a văzut, a îngenuncheat în fața lor și i-a strâns la piept.
— N-o să mai fiți niciodată dați afară. Jur.

Cu ajutorul lui Radu și al unui avocat, Andrei a găsit o soluție. Cu banii rămași și un mic împrumut, le-a cumpărat bunicilor o căsuță modestă, la marginea orașului. Două camere, sobă, curte mică. Dar era a lor.

În primăvară, Maria a plantat flori. Ion a reparat poarta. Andrei venea în fiecare weekend.

Într-o seară, stând pe bancă, Maria a spus zâmbind:
— Vezi, Ioane? Uneori Dumnezeu trimite un câine ca să-ți schimbe viața.

Ion a mângâiat spanielul, care acum dormea la picioarele lor, și a dat din cap.
— Și oameni cu inimă, a completat el.

Iar în casă era cald. Și liniște. Și, în sfârșit, acasă.