„Ai devenit prea bătrână pentru mine”

Când am ajuns la aniversare, aproape toată familia era deja acolo.

Mihai și Cristina au intrat câteva minute după mine.

El a rămas surprins să mă vadă.

Ea m-a privit din cap până în picioare.

Nu mă mai văzuse de la divorț.

Purta un zâmbet sigur pe ea.

Eu purtam doar o rochie simplă și discretă.

La un moment dat, Elena a ridicat paharul.

— Înainte de tort, vreau să spun câteva cuvinte.

Toată lumea a tăcut.

— În ultimii ani am învățat că poți pierde un om bun din prostie și orgoliu.

Mihai și-a coborât privirea.

Elena a continuat.

— Vera, îți mulțumesc pentru tot ce ai făcut pentru familia noastră. Și îmi pare rău că fiul meu a înțeles prea târziu ce a pierdut.

În sală s-a lăsat liniștea.

Cristina s-a uitat nedumerită la Mihai.

— Despre ce vorbește?

Înainte ca el să răspundă, Elena a zâmbit și a spus:

— Cred că acum nu mai are rost să păstrăm secretul.

S-a întors spre mine.

— Mă ierți?

Am înțeles imediat.

Am dat din cap.

Elena s-a uitat spre invitați.

— După divorț, Vera a câștigat la loterie peste zece milioane de ruble. Și nu i-a spus nimic lui Mihai.

Paharul din mâna Cristinei aproape că a căzut.

Mihai a rămas nemișcat.

— Ce…?

— Ai auzit bine, a spus mama lui.

El m-a privit de parcă mă vedea pentru prima dată.

— De ce nu mi-ai spus?

Am zâmbit liniștit.

— Pentru că voiam să știu dacă pleci din iubire sau pentru că sperai la o viață mai bună.

Și acum știu.

Cristina s-a întors brusc spre Mihai.

— Tu mi-ai spus că fosta ta soție n-a avut niciodată bani.

El nu știa ce să răspundă.

Ea și-a luat geanta.

— Dacă ai fost în stare să renunți la o femeie ca ea pentru mine, într-o zi o să renunți și la mine pentru altcineva.

A ieșit din restaurant fără să se uite înapoi.

Mihai a încercat să mă urmeze.

— Vera… poate putem vorbi.

L-am oprit cu un gest.

— Ți-am respectat alegerea când ai plecat.

Te rog să o respecți și pe a mea acum.

A rămas în mijlocul sălii, singur.

Pentru prima dată după mulți ani, părea că înțelege cu adevărat ce pierduse.

Nu banii.

Ci femeia care îi fusese alături atunci când nu avea aproape nimic.

Uneori, cel mai mare câștig din viață nu este un bilet la loterie.

Ci curajul de a nu mai deschide ușa omului care a ales singur să plece.